Straight Arron est en appel, mais c'est le meilleur candidat entraîné à Hong Kong du dernier Groupe 1 de la saison...
Par Emmanuel Roussel, d’après Declan Schuster, Jim McGrath et Leo Schlink
La dernière course de Groupe 1 de la saison se déroule dimanche à Sha Tin. C’est la Standard Chartered Champions & Chater Cup, disputée sur 2 400 mètres et dotée de plus d’1,5 million d’euros. La seule autre épreuve de très haut niveau disputée à Hong Kong est le Longines Hong Kong Vase (Gr1), remporté en décembre dernier par le français Junko devant les meilleurs « stayers » de Hong Kong et quelques japonais.
Le représentant de la casaque Wertheimer a depuis terminé 7e du Sheema Classic (Gr1), sur cette même distance d’un mile et demi, à plus de neuf longueurs du lauréat, le hongre Rebel’s Romance, inapprochable ce soir-là à Dubaï. Junko était aussi trop loin au début pour avoir une chance de donner le meilleur de lui-même, mais à Sha Tin, quatre mois plus tôt, il avait laissé les locaux Senor Toba, Five G Patch et La City Blanche à cinq à huit longueurs.
Rebel’s Romance est au départ, dimanche, face aux mêmes, et sans japonais pour s’intercaler entre eux. En plus de ceux-là, on note notamment la présence de Russian Emperor, tenant du titre, du Hong Kong Derby winner Massive Sovereign, de Straight Arron, deuxième plus fort rating du peloton à 118 livres, soit 53,5kg, alors que selon le classement international, le visiteur délégué par l’écurie de Godolphin peut se targuer d’un rating de 123 livres, soit 55,7kg.
Zac Purton, jockey de Massive Sovereign, s'inquiète du terrain : « La météo pluvieuse m’inquiète vraiment, a-t-il avoué, et Massive Sovereign est très en dessous des favoris au rating. Rebel's Romance est un client sérieux - s'il n’est à quatre longueurs de son potentiel, il battrait tout le monde. C'est un grand défi. Nous espérons juste que la piste sera rapide, ce qui nous permettra de le jauger mieux que la dernière fois, mais la météo est contre nous… »
Caspar Fownes, entraîneur de Straight Arron, semble plus optimiste. Mardi matin, son cheval a montré qu’il était sur la bonne voie pour rebondir après avoir mal couru sur les 2 000 mètres de la FWD QE2 Cup (Gr1), le 28 avril sur cette même piste. Il a participé à un barrier trial (course d’entraînement) et s’est classé quatrième, parcourant 1 200 mètres en 1'13"71 sous la monte de Vincent Ho. « C’était un travail léger, a expliqué l’entraîneur. Nous sommes contents de lui, et Vincent aussi. Il revient de loin après deux échecs mais ses performances antérieures étaient très bonnes et sa dernière course est à oublier. Il revenait juste de Dubaï, c’était peut-être trop pour lui. Mais il a eu un mois de plus pour se refaire, et nous visons le top 3 ».
Straight Arron est gagnant de Groupe 2 et 3 à Hong Kong. Sa meilleure performance cette saison remonte à décembre dernier, lorsqu'il a terminé quatrième dans la Hong Kong Cup (Gr1, 2 000m). Fils de Fastnet Rock, il a déjà couru deux fois sur 2 400 m à Hong Kong. Il a remporté le Queen Mother Memorial Cup Handicap (Gr3) en 2023 avant de terminer quatrième dans cette même course un an plus tard, derrière le double vainqueur Russian Emperor. « Il a gagné la Queen Mother sur cette distance, mais il est probablement meilleur sur 2 000 mètres, a précisé son entraîneur. Rebel’s Romance est le grand favori. Derrière, tout est possible. »
Caspar Fownes aligne également l’outsider Senor Toba dans la Standard Chartered Champions & Chater Cup, mais il a perdu de sa superbe, semble-t-il.
Tony Cruz sellera, lui, deux partants. La City Blanche et Five G Patch tenteront de lui apporter une 8e mention au palmarès et plus que la concurrence, c’est la météo qui l’inquiète… Ses précédentes victoires dans la Standard Chartered Champions & Chater Cup en tant qu'entraîneur sont celles de California Memory (2013), Blazing Speed (2014 et 2016), Helene Super Star (2015), Pakistan Star (2018), et Exultant (2019 et 2020).
« C'est la dernière course de Groupe 1 de la saison et si vous avez un stayer dans vos boxes, c'est la course à gagner, a-t-il expliqué. J'aime entraîner des chevaux pour ce genre de distance mais les pluies m’inquiètent. La City Blanche préfère un terrain ferme et si nous sommes sur une piste trop souple, ça n’ira pas. Five G Patch est plus polyvalent mais je préférerais un bon terrain. »
Ancien galopeur argentin, La City Blanche a remporté sa plus belle victoire à Hong Kong dans le Queen Mother Memorial Cup Handicap (Gr3, 2 400 m) le 5 mai dernier, en battant son compagnon d'écurie Five G Patch d'un nez.
Trois autres chevaux engagés dans la Standard Chartered Champions & Chater Cup - Moments in Time (quatrième), Russian Emperor (septième) et Senor Toba (onzième) - ont terminé derrière les deux chevaux de Tony Cruz lors de cette préparatoire.
Le jockey Matthew Chadwick sera à nouveau associé à La City Blanche, qui partira de la stalle 7, tandis que Five G Patch s'élancera de la stalle 5 avec Harry Bentley.
Russian Emperor, en quête d'une troisième victoire consécutive dans cette course, a tiré la stalle 1, tandis que Rebel’s Romance, entraîné par Charlie Appleby, partira de la stalle 8 avec William Buick.
Le probable leader, Moments In Time, s’élancera de la stalle 6 avec Lyle Hewitson, tandis que Straight Arron a tiré la stalle 2 avec Vincent Ho. Son compagnon d'écurie Senor Toba partira de la stalle 3, monté par Andrea Atzeni.
Rebel’s Romance tentera de devenir le premier cheval entraîné à l'étranger à remporter la Standard Chartered Champions & Chater Cup. Il a galopé sur la piste en gazon de Sha Tin jeudi matin avec son jockey d’entraînement Marc Halford, couvrant un kilomètre en 1'01"02, les derniers 400m en 26’’1.
La course sera retransmise sur Equidia puisqu’elle fait partie des trois courses proposées sur l’ensemble du réseau du PMU en R2C7 à 10h10. Les trois épreuves disponibles partout sont les R2C5 (9h10), R2C6 (9h40) et la Standard Chartered Champions & Chater Cup. On ne pourra parier qu’en ligne sur la R2C4, dont le départ est fixé à 8h15 (en raison d’un simulcasting avec le Japon, il y a 55’ entre les 4e et 5e course à Hong Kong). La R2C8, à 10h45, est aussi en exclu web. Zeturf prendra les paris dès la R2C2, à 7h15, et jusqu'à la 10e couse du jour.
Elles seront commentées sur Canalturf par Gilles Barbarin et Emmanuel Roussel.
Charlie Appleby a gagné partout mais pas à Hong Kong ! Son pensionnaire Rebel's Romance partira à moins d'égalité pour mettre fin à cette exception...
« Rebel's Romance est une vraie star. Il a gagné des courses de Groupe 1 en Allemagne, en Amérique, au Qatar et à Dubaï. C'est un modèle de régularité, cette saison. Sa préparation pour la Champions & Chater Cup s'est bien déroulée. Nous pensons à cette course depuis un moment car les conditions devraient convenir à notre cheval. La principale difficulté, c'est le voyage. Mais ce n'est pas comme s'il n'aimait pas ça ! Il a gagné partout mais il n'est jamais allé si loin. S'il se fait à ce nouvel environnement, il devrait être compétitif une fois encore. »
| N° | Casaque | Cheval | Réf. cheval | Corde | Équipement | Jockey (décharge) | Poids | Valeur | Poids cheval | Date dern. vict. | Poids dern. vict. | Entraîneur |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  |
REBEL'S ROMANCE(+) | J829 | 8 | XB | W Buick(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | C Appleby(+) | |
| 2 |  |
STRAIGHT ARRON(+) | G435 | 2 | C Y Ho(+) | 57 | 53 | 0 | 17/11/2023 | 501 | C Fownes(+) | |
| 3 |  |
FIVE G PATCH(+) | G286 | 5 | TT | B Avdulla(+) | 57 | 45 | 0 | 19/01/2023 | 463 | A S Cruz(+) |
| 4 |  |
RUSSIAN EMPEROR(+) | E198 | 1 | SR | H Bowman(+) | 57 | 53 | 0 | 26/05/2023 | 521 | D J Whyte(+) |
| 5 |  |
LA CITY BLANCHE(+) | G371 | 7 | TT | M Chadwick(+) | 57 | 45 | 0 | 03/05/2024 | 453 | A S Cruz(+) |
| 6 |  |
SENOR TOBA(+) | G103 | 3 | B-/TT | A Atzeni(+) | 57 | 45 | 0 | 03/02/2023 | 526 | C Fownes(+) |
| 7 |  |
MASSIVE SOVEREIGN(+) | J208 | 4 | Z Purton(+) | 57 | 48 | 0 | 22/03/2024 | 493 | C H Yip(+) | |
| 8 |  |
MOMENTS IN TIME(+) | H474 | 6 | TT | L Hewitson(+) | 57 | 43 | 0 | 08/04/2024 | 485 | C S Shum(+) |
B
Blinkers : Oeillères
P
Pacifier : Grille
CP
Sheepskin Cheek Pieces : oeillères australiennes
CO
Sheepskin Cheek Pieces 1 side : oeillères australiennes d’un côté
CC
Cornell Collar : licol
BO
Blinker with one cowl only : Une oeillère
PC
Pacifier with cowls : Grille et oeillères
TT
Tongue Tie : Langue attachée
"1"
" 1 ": équipement porté pour la première fois
XB
Crossed nose band : bride fermée
E
Ear Plugs : oreilles bouchées
PS
Pacifier with 1 cowl : Grille et une oeillère
V
Visor : oeillères ouvertes
2
"2": équipement porté à nouveau
H
Hood : bonnet
SR
Shadow roll : Peau de mouton sur le nez
SB
Sheepskin broadband : Peau de mouton aplatie sur le nez
" - "
équipement ôté
