La nippone Liberty Island pourrait barrer la route d'un 3e succès du champion de Hong Kong Romantic Warrior dans la « Cup ».
L'entourage de Romantic Warrior estime que le héros local est prêt à écrire l'histoire en devenant le premier triple vainqueur de la LONGINES Hong Kong Cup (Gr1, 2 000 m) doté de 40 millions de dollars HK (environ 4,5 millions d'euros), ce dimanche 8 décembre à Sha Tin.
Le propriétaire Peter Lau a noté que le numéro de corde de Romantic Warrior, le 1, révélé lors de la cérémonie officielle dans le rond de présentation de Sha Tin, était identique à celui de son confortable triomphe dans le BOCHK Jockey Club Cup (Gr2, 2 000 m) le mois dernier.
James McDonald, tout juste sacré meilleur jockey du monde au classement Longines en 2024 et en grande forme, a établi une relation privilégiée avec le hongre entraîné par Danny Shum. Le jockey néo-zélandais était en selle pour leurs deux précédentes victoires dans cette même course, mais il a également aidé Romantic Warrior à conquérir l'Australie et le Japon.
« Il (Romantic Warrior) est en pleine forme et il va être extrêmement difficile à battre, a déclaré le pilote. Il est probablement au sommet de son art, mieux encore que l'année dernière pour la même course, et nous sommes tous très impatients d'être à dimanche. Je n'ai jamais monté plus facile. Le plus proche serait Anamoe, un cheval phénoménal, et celui-là est sur la bonne voie. C'est le partenaire parfait. Vitesse au départ, vitesse soutenue, peu importe qu'il pleuve, qu'il fasse sec, un rythme rapide, un rythme lent, il est à peu près imperturbable sur un mile et quart. »
À propos de la course de dimanche, où la reine des classiques japonais Liberty Island (corde 5), les talentueuses pouliches d'Aidan O'Brien Content (9) et Wingspan (3) font partie de l'opposition, McDonald a poursuivi : « Ce n'est pas une tâche facile, les Japonais viennent ici en force, nous avons donc besoin d'un bon parcours, mais c'est le bon cheval pour le faire. J'espère qu'il pourra remporter une troisième Hong Kong Cup. »
Le globe-trotter Spirit Dancer porte les couleurs du légendaire ancien manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson, et l'entraîneur Richard Fahey n'a pas été découragé par la corde 10 après avoir récemment remporté une 2e victoire consécutive dans le Bahrain International Trophy (Gr2, 2 000 m). « Nous avons tiré la corde 11 les deux dernières fois à Bahreïn, a déclaré l'entraîneur. Nous nous rapprochons gentiment de la corde ! Je suis assez content. Il n'a eu aucun problème. » 3e à Bahrein, Calif reprsentera la France ici pour l'entraînement de Carlos & Yann Lerner.
Ricky Yiu a deux partants avec Straight Arron (corde 4), vainqueur de Groupe 2, une recrue relativement nouvelle dans son écurie, et Nimble Nimbus (corde 2), héros du Centenary Vase (Gr3, 1 800 m). « C'est une course difficile pour ces deux chevaux, mais ils sont très constants sur la distance, surtout Straight Arron, a expliqué l'entraîneur. Je ne l'ai eu que pour quelques départs sur un mile, mais le plan a toujours été cette course. Je pense vraiment qu'il peut bien faire, il s'est amélioré de façon spectaculaire. Nimble Nimbus n'est jamais battu de beaucoup, quelle que soit la distance. Il court toujours bien, donc il sera intéressant de voir comment il se comporte. »
| N° | Casaque | Cheval | Réf. cheval | Corde | Équipement | Jockey (décharge) | Poids | Valeur | Poids cheval | Date dern. vict. | Poids dern. vict. | Entraîneur |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  |
ROMANTIC WARRIOR(+) | E486 | 1 | TT | J McDonald(+) | 57 | 60 | 0 | 15/11/2024 | 532 | C S Shum(+) |
| 2 |  |
SPIRIT DANCER(+) | K912 | 10 | XB | O Orr(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | R Fahey(+) | |
| 3 |  |
STRAIGHT ARRON(+) | G435 | 4 | XB | B Avdulla(+) | 57 | 52 | 0 | 17/11/2023 | 501 | P F Yiu(+) |
| 4 |  |
TASTIERA(+) | K913 | 7 | XB/TT | D Lane(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | N Hori(+) | |
| 5 |  |
CALIF(+) | K914 | 8 | B/XB | A De Vries(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | C & Y Lerner(+) | |
| 6 |  |
NIMBLE NIMBUS(+) | E249 | 2 | V/TT | A Atzeni(+) | 57 | 49 | 0 | 02/02/2024 | 524 | P F Yiu(+) |
| 7 |  |
THE FOXES(+) | K916 | 11 | XB | O Murphy(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | (+) | |
| 8 |  |
ENCOUNTERED(+) | G236 | 6 | B | H Bowman(+) | 57 | 47 | 0 | 03/11/2023 | 527 | D J Hall(+) |
| 9 |  |
LIBERTY ISLAND(+) | K917 | 5 | Y Kawada(+) | 55 | 0 | 0 | 0 | M Nakauchida(+) | ||
| 10 |  |
CONTENT(+) | K918 | 9 | XB | R Moore(+) | 54 | 0 | 0 | 0 | A P O'Brien(+) | |
| 11 |  |
WINGSPAN(+) | K919 | 3 | W Lordan(+) | 54 | 0 | 0 | 0 | A P O'Brien(+) |
B
Blinkers : Oeillères
P
Pacifier : Grille
CP
Sheepskin Cheek Pieces : oeillères australiennes
CO
Sheepskin Cheek Pieces 1 side : oeillères australiennes d’un côté
CC
Cornell Collar : licol
BO
Blinker with one cowl only : Une oeillère
PC
Pacifier with cowls : Grille et oeillères
TT
Tongue Tie : Langue attachée
"1"
" 1 ": équipement porté pour la première fois
XB
Crossed nose band : bride fermée
E
Ear Plugs : oreilles bouchées
PS
Pacifier with 1 cowl : Grille et une oeillère
V
Visor : oeillères ouvertes
2
"2": équipement porté à nouveau
H
Hood : bonnet
SR
Shadow roll : Peau de mouton sur le nez
SB
Sheepskin broadband : Peau de mouton aplatie sur le nez
" - "
équipement ôté
