Tony Cruz brandit le trophée du vainqueur de l'Al Quoz Sprint, l'année dernière à Dubaï.
11 Avril 2025, Hong Kong. – Le populaire entraîneur Tony Cruz a salué la carrière de son pensionnaire California Spangle suite à l'annonce de la retraite du champion sprinter.
Lauréat de treize courses, dont trois Groupes 1, et de 83,79 millions HK$ (environ 10 M€) de gains en 34 sorties, California Spangle tire sa révérence avec trois records individuels – deux dans la catégorie Griffin à Sha Tin sur 1 000 m (55''33) et 1 200 m (1'08''47) et un autre à Meydan, où il a remporté l'Al Quoz Sprint (Gr1, 1 200 m) en 1'07''50 l'année dernière.
L'un des chevaux les plus polyvalents que Tony Cruz ait entraînés au cours de sa longue et riche carrière, California Spangle a remporté le LONGINES Hong Kong Mile (Gr1, 1 600 m) en 2022 sous la selle de Zac Purton, battant Golden Sixty, et a offert à Brenton Avdulla des moments forts dans sa carrière avec des victoires dans la Queen’s Silver Jubilee Cup (Gr1, 1 400 m) 2024 et l'Al Quoz Sprint.
California Spangle s’est révélé à 4 ans, terminant deuxième derrière Romantic Warrior dans le Hong Kong Classic Mile 2022 (1 600 m) avant de remporter la Hong Kong Classic Cup sur 1 800 m et de finir deuxième – battu d'une tête, seulement – derrière Romantic Warrior dans le BMW Hong Kong Derby (2 000 m).
« C'était une superstar dès le début, a déclaré Cruz à propos de ce bai caractériel. C'était amusant de l'entraîner car il y avait beaucoup de bonheur et d'excitation avec lui. C'était malgré tout un cheval facile à entraîner. On pouvait tout faire avec lui. »
La grande polyvalence de California Spangle lui a permis de se relancer la saison dernière lorsque, après avoir principalement couru sur 1 600 m, il est revenu sur de plus courtes distances et a été vite concrétisé avec deux succès au niveau Groupe 1, ce qui lui a permis d’être désigné Champion Sprinter de Hong Kong pour la saison 2023/24.
Invaincu lors de sa première saison, entre 2020 et 2021, il a alors totalisé 11 victoires, six deuxièmes et deux troisièmes places lors de ses 19 premières sorties.
« C'était un cheval très excitant. Peu importe la vitesse à laquelle il fallait galoper, il pouvait y arriver, a ajouté Cruz. Maintenant, c'est la fin du parcours pour lui, nous allons le garder en bonne santé et, si c'est autorisé, il pourra ensuite aller à Living Legends en Australie. »
Propriété de la famille Liang, California Spangle a atteint un rating maximal en carrière de 130. Il a été élevé en Irlande, où il a été adjugé 150 000 € aux ventes Goffs en octobre 2019, yearling. Inscrit mais absent des ventes de 2ans l’année suivante, il a rejoint Hong Kong pour débuter en juin 2021. Son propre frère a été racheté 400 000 € yearling en 2023. Leur 3e mère, Basilea, a donné le jour à la rapide Pont Aven, gagnante de Gr3 en France, d’où la championne Sainte Marine et Josr Algarhoud.
