La victoire du français Junko, l'année dernière dans le Longines Hong Kong Vase (Gr1). Son entraîneur André Fabre pourrait déléguer de nouveaux atouts...
Le plateau des LONGINES Hong Kong International Races (HKIR) 2024 s'annonce exceptionnel avec 191 chevaux engagés, dont 58 vainqueurs de Groupe 1 pour ces quatre courses dotées de 3 à 4,8 millions d'euros chacune, à Sha Tin le 8 décembre prochain.
Avec une dotation record de 126 millions de dollars HK (environ 15 millions d'euros), ce rendez-vous de fin d'année attire des concurrents venus de quatre continents pour quatre courses d'élite du Groupe 1 : la LONGINES Hong Kong Cup (2 000 m) dotée de 40 millions de dollars HK (4,8 millions d'euros), le LONGINES Hong Kong Mile (1 600 m) doté de 36 millions de dollars HK (4,3 millions d'euros), le LONGINES Hong Kong Sprint (1 200 m) doté de 26 millions de dollars HK (3,1 millions d'euros) et le LONGINES Hong Kong Vase (2 400 m) doté de 24 millions de dollars HK (2,9 millions d'euros).
Romantic Warrior, California Spangle, Auguste Rodin, Liberty Island, Antino, Goliath, Mr Brightside, Jantar Mantar, Rebel’s Romance, Lugal et Lazzat figurent parmi les têtes d'affiche. Le Japon domine les engagements avec 55 chevaux, dont 13 vainqueurs de Groupe 1. Des concurrents venus d'Australie, de Grande-Bretagne, de France, d'Irlande, d'Allemagne, des Émirats arabes unis, des États-Unis, du Canada, de Nouvelle-Zélande, de Bahreïn et de Singapour sont également présents.
La France bien représentée
Six chevaux français, tous lauréats de Groupe 1, sont engagés : Marhaba Ya Sanafi, Iresine, Facteur Cheval et Calif, ainsi que Lazzat et Goliath. Invaincu en six sorties, Lazzat, entraîné par Jérôme Reynier, a connu une ascension fulgurante en France, remportant le Prix Maurice de Gheest (1 300 m) en août dernier à Deauville. Son entraîneur a également engagé Facteur Cheval, vainqueur du Dubai Turf (1 800 m) l'hiver denrier, dans la LONGINES Hong Kong Cup.
André Fabre, qui a déjà remporté trois LONGINES Hong Kong Vase avec Borgia (1999), Flintshire (2014) et Junko (2023), pourrait tenter de décrocher une quatrième victoire avec Maniatic et Marquisat pour Godolphin.
Goliath, lauréat du King George VI and Queen Elizabeth Stakes (2 400 m) à Ascot l'été dernier, et vainqueur du Prix du Conseild e Parids (Gr2) dimanche dernier à Longchamp, est engagé dans la LONGINES Hong Kong Vase et la LONGINES Hong Kong Cup. Son entraîneur, Francis-Henri Graffard, pourrait également être représenté par Zarir et le jeune Calandagan (3 ans), propriété l'Aga Khan, représenté aussi par Tarawa, pensionnaire de l'Irlandais Dermot Weld.
Un plateau de rêve pour un spectacle garanti
« Nous sommes plus que ravis des engagements pour les LONGINES Hong Kong International Races 2024. Les meilleurs chevaux de Hong Kong et beaucoup d'autres du monde entier sont inscrits, ce qui promet une nouvelle journée de sport de classe mondiale le 8 décembre à Sha Tin », a déclaré Andrew Harding, directeur exécutif des courses au Hong Kong Jockey Club.
« Romantic Warrior, le cheval porte-drapeau actuel de Hong Kong, tentera de devenir le premier cheval à remporter trois LONGINES Hong Kong Cup. Galaxy Patch et Ka Ying Rising, deux des sprinters les plus prometteurs de Hong Kong, sont également présents et nous sommes très encouragés par le soutien que nous avons reçu de nos amis internationaux du monde entier. La liste des engagés permet d'espérer une nouvelle édition mémorable des LONGINES Hong Kong International Races, qui affichent une dotation record. »
