Erdenali emmène onze chevaux français vers Sha Tin
Le Hong Kong Jockey Club a publié mercredi 4 novembre les engagements de la réunion internationale du dimanche 13 décembre à Sha Tin. Sur 142 chevaux engagés, dont 36 lauréats de Groupe 1, onze sont entraînés en France. Le lauréat du Prix du Moulin de Longchamp, Erdenali, mène la délégation.
Engagé dans le Hong Kong Mile (Gr1, 1 600 m), le pensionnaire de Francis-Henri Graffard compte quatre victoires en cinq sorties. Le 6 septembre à ParisLongchamp, ce 3ans fils de Caravaggio, qui porte les couleurs des Aga Khan Studs, s'est imposé facilement en battant le record de la piste (1'33''01). Associé à Mickaël Barzalona, il a devancé Ten Bob Tony, lauréat de la Queen Anne Stakes (Gr1), et l'Irlandais Gstaad. Il est attendu auparavant dans la Mile Championship (Gr1, 1 600 m), le 22 novembre à Kyoto.
Dans le même Mile, Christophe Ferland a engagé No Lunch. Le 5ans des Wertheimer a remporté le Prix du Muguet (Gr2) le 1er mai à Saint-Cloud, avant de prendre la quatrième place du Prix Jacques Le Marois (Gr1) à Deauville.
L'écurie Graffard aligne trois autres engagés sur les longues distances. Deuxième de la Breeders' Cup Turf (Gr1, 2 400 m) samedi dernier à Keeneland, derrière Benvenuto Cellini, Map Of Stars figure à la fois dans la Hong Kong Cup (Gr1, 2 000 m) et dans le Hong Kong Vase (Gr1, 2 400 m). Le 5ans de Wathnan Racing avait gagné le Prix d'Harcourt (Gr2) en 2025. Zaydann, autre représentant des Aga Khan Studs, est lui aussi engagé dans les deux courses. Lauréat de cinq courses consécutives jusqu'au Grand Prix de Vichy (Gr3) en juillet, le 4ans a ensuite pris la cinquième place de la Juddmonte International (Gr1) à York, puis la deuxième du Prix Dollar (Gr2) le 3 octobre. Parachutiste, aux couleurs de Qatar Racing, ne vise que le Vase après une saison de places : deuxième du Prix Maurice de Nieuil (Gr2), du Prix de Reux (Gr3), puis du Grosser Preis von Baden (Gr1) en septembre.
André et Lavinia Fabre ont engagé quatre chevaux, dont trois aux couleurs Wertheimer & Frère. Phineas, lauréat du Prix du Prince d'Orange (Gr3) en septembre, est engagé dans la Cup. Space Waltz, gagnant du Prix du Lys (Gr3) et cinquième du Grand Prix de Paris (Gr1), figure dans la Cup et dans le Vase. Nitoi, lauréat de La Coupe (Gr3) en juin, et Sinileo visent le Vase.
Lauréat du Prix Royal-Oak (Gr1) l'an dernier sous l'entraînement de Jean-Claude Rouget, Arrow Eagle est engagé dans le Vase au nom de Jérôme Reynier. Le 5ans a pris cette saison la troisième place du Grand Prix de Deauville (Gr2) avant de terminer douzième de l'Arc. David Smaga, enfin, a engagé Half Half dans la Cup. Le 6ans vient de remporter le Prix Perth (Gr3) le 25 octobre à Saint-Cloud, au terme d'une saison menée dans les handicaps.
Plusieurs étrangers sont bien connus du public français. Giavellotto, quatrième de l'Arc 2025, a gagné le Vase en 2024 avant d'en prendre la deuxième place l'an dernier derrière Sosie, le pensionnaire d'André Fabre. Le cheval de l'entraîneur italien Marco Botti, installé à Newmarket, a renoué avec la victoire en juin dans le Hardwicke Stakes (Gr2) à Royal Ascot.
Né en France, Land Legend avait couru à Deauville en 2023. Entraîné en Australie par Ciaron Maher pour le propriétaire hongkongais Boniface Ho, il a remporté en octobre la Might And Power (Gr1, 2 000 m) à Caulfield en battant le record de l'épreuve. Il est engagé dans la Cup et dans le Vase. Le Japonais Masquerade Ball, deuxième de la Japan Cup 2025 derrière Calandagan, le champion de Francis-Henri Graffard, puis de la QEII Cup (Gr1) en avril derrière Romantic Warrior, est lui aussi engagé dans les deux courses.
Retraité, Romantic Warrior laisse la Cup sans son quadruple lauréat (2022 à 2025) pour la première fois depuis 2021. L'Anglais Almaqam, lauréat de la Tattersalls Gold Cup (Gr1) au Curragh et deuxième d'Item dans la Juddmonte International, celle où Zaydann a fini cinquième, est attendu au départ. Aidan O'Brien, trois fois vainqueur du Vase avec Highland Reel (2015 et 2017) et Mogul (2020), a engagé dans la Cup et dans le Vase Benvenuto Cellini, le tombeur de Map Of Stars à Keeneland, ainsi que Minnie Hauk, Lambourn et Diamond Necklace.
Côté local, Ka Ying Rising tentera de devenir le premier triple lauréat du Hong Kong Sprint (Gr1, 1 200 m). Le pensionnaire de David Hayes, en tête du classement mondial des meilleurs chevaux de course avec une valeur de 135, a remporté neuf Groupes 1 et aligné 21 victoires consécutives. Il retrouvera peut-être le Japonais Puro Magic, lauréat de la Sprinters Stakes (Gr1), et les quatre chevaux qui l'ont suivi à l'arrivée.
Double lauréat du Hong Kong Mile (2024 et 2025), Voyage Bubble change de distance et vise la Cup. Il tentera de rejoindre Golden Sixty et Good Ba Ba, trois fois vainqueurs du Mile, au palmarès de la réunion internationale. Dans le Mile, My Wish, lauréat de la Champions Mile (Gr1) en avril, mènera les chevaux locaux, qui visent une septième victoire de rang dans l'épreuve.
Andrew Harding, directeur exécutif des courses du Hong Kong Jockey Club, a salué la qualité des engagements : « Nous sommes très heureux du soutien de nos amis étrangers. Hong Kong va de nouveau affronter une opposition de classe mondiale. »
Avec 23 engagés dans la Cup, 18 dans le Mile, 17 dans le Vase et 8 dans le Sprint, le Japon forme la plus grosse délégation étrangère.